O Zenit, com uma estrela mexicana, prepara-se para separar Real, Barcelona e Bayern. Não, não é um sonho

No dia 4 de outubro, o Zenit estreia-se na Euroliga. #ProstoProSport conta como os petersburguenses chegaram lá e o que esperar deles.

Do triunfo à Euroliga

Até 2014, o Zenit não existia no basquete. O Dínamo jogou em São Petersburgo por duas temporadas, de 2004 a 2006. O time chegou a ser medalhista de bronze da Superliga, mas depois faliu e desapareceu. E o público da cidade do Neva, para ser sincero, a recebeu com frieza. Os torcedores apoiaram o Spartak, um clube com uma rica história e tradições. Foi lá que se iluminaram as estrelas do técnico Vladimir Kondrashin e de seu aluno Alexander Belov, que fizeram um milagre nas Olimpíadas de Munique. A mesma coisa do filme “Moving Up”.

Os vermelhos e brancos sobreviveram ao Dínamo por 12 anos. Em 2014 eles sofreram o mesmo destino. Mas São Petersburgo não ficou sem basquete. A Gazprom transportou prontamente o Triumph de Lyubertsy para a cidade e mudou seu nome para Zenit. A espinha dorsal do novo clube foi formada por jogadores da seleção da região de Moscou, e o treinador não mudou - Vasily Karasev, graduado do Spartak, permaneceu no comando. Na primeira temporada, os azuis-brancos-azuis conquistaram o quinto lugar na VTB United League e chegaram às oitavas de final da EuroCup.

Em seguida, os petersburguenses conquistaram medalhas de bronze e a composição começou a mudar quase completamente a cada ano. Jogadores estrangeiros brilhantes do basquete russo iam e vinham: Janis Timma, Stefan Markovic, Ryan Toolson e outros. Em 2016, o filho de Karasev, Sergei, mudou-se da NBA para o Zenit. Mas o Zenit nunca conseguiu ultrapassar o terceiro lugar. O início da temporada 2018/19 foi totalmente malsucedido. Algo precisava ser mudado e a salvação foi encontrada na mentora espanhola Joan Plaza.

Os patrões de São Petersburgo não esconderam a intenção de jogar na Euroliga. Mas só foi possível chegar lá através da final da Liga VTB, da vitória na Eurocup ou do recebimento de um convite especial (wild card). O segundo caminho parecia mais fácil, mas aqui também havia concorrentes. Antes desta temporada, os organizadores escolhiam entre Zenit, UNICS e Lokomotiv-Kuban.

Kazan e Krasnodar já disputaram a Euroliga. Estes últimos até se tornaram medalhistas de bronze. Por razões desportivas, provavelmente valeu a pena levar um deles. Mas o Zenit tem um forte apoio financeiro, grandes ambições e ligações influentes. A equipe atrai casas lotadas, tanto no Yubileiny quanto na Arena SIBUR. E o mais importante, chegar da Europa a São Petersburgo é muito mais rápido e fácil do que chegar a Krasnodar. Então o azul-branco-azul ficou com o curinga.

Estrela da NBA e principais rivais

Para um torneio sério é necessária uma composição adequada, então o clube voltou a se reestruturar. Sergey Karasev, Evgeny Valiev e Andrey Desyatnikov foram para Khimki. Seus lugares foram ocupados pelos jogadores da seleção russa Anton Ponkrashov, Dmitry Khvostov e Andrey Zubkov. Ao mesmo tempo, todos os estrangeiros partiram. A nova legião foi formada por Andrew Albisi, Alex Renfro, Mateusz Ponitka, Tim Abromaitis, Colton Iverson, Austin Hollins, Will Thomas e Gustavo Ayon. O mexicano tem experiência em quatro clubes da NBA – Atlanta, Milwaukee, New Orleans e Orlando.

Na partida da Liga VTB contra o Zielona Gora, ele já mostrou seu valor: marcou 16 pontos e terminou entre os cinco primeiros simbólicos da semana. Mas Hollins foi o melhor na quadra – o americano fez 19 pontos. No final, o Zenit enfrentou os polacos sem problemas 92:67. Mas, claro, na Euroliga os adversários serão muito mais fortes.

Quanto valem os detentores de licença de longo prazo do Real Madrid, Barcelona, ​​​​Baskonia, Olympiacos, Panathinaikos, Anadolu Efes, Fenerbahce, Zalgiris, Maccabi, Olympia e o atual vencedor do torneio CSKA! Nesta temporada, o Valência também se classificou através da vitória na Eurocup e nos campeonatos nacionais – ASVEL, Crvena Zvezda, Khimki, Bayern e Alba.

Nesta empresa, o Zenit parece quase o mais fraco. Talvez Alba possa ser colocada no mesmo nível, embora os alemães sejam mais experientes e já tenham disputado duas vezes o torneio principal de clubes de basquete. Os São Petersburgo fazem sua estreia em Berlim. Se eles enfrentarem um adversário comparável, então poderemos falar sobre algumas perspectivas. Por enquanto, os azuis-brancos-azuis são uma equipe misteriosa completamente nova.

Apenas os otimistas completos acreditam nos oito e nos playoffs agora. Mas por que não pelo menos dar uma surra nos favoritos em casa? Real Madrid ou Barcelona, ​​por exemplo. Imagine essas manchetes! Embora, é claro, este seja o programa máximo. A tarefa global continua a mesma: permanecer na empresa de elite na próxima temporada. Resolver isso será difícil, mas viável. Não há para onde ir - temos de provar que é do Zenit que a Euroliga precisa, e não o contrário.