Sistema de playoffs KHL 2025 – A luta pelos oito primeiros e a intriga da temporada

Ainda falta um mês e meio para o fim do campeonato regular da KHL, mas a luta pelos playoffs está essencialmente encerrada. A intriga que deveria manter os fãs em suspense morreu muito antes do final. Para efeito de comparação: na NHL do Leste, nove times continuam lutando pelas duas vagas restantes, enquanto na VHL, dez clubes lutam por cinco vagas. Mas na KHL tudo é extremamente claro: todos os participantes dos playoffs são determinados com antecedência. A questão é: há algo que precisa ser mudado no sistema para tornar o final da temporada realmente emocionante?

Intriga na KHL - por que a luta pelos playoffs está se tornando uma formalidade

A cada temporada, o campeonato regular da KHL termina de acordo com o mesmo cenário: muito antes de terminar, fica claro quais times chegarão aos playoffs e quais ficarão de fora. Isso é especialmente perceptível na Conferência Oeste, onde os oito times permaneceram inalterados pelo segundo ano consecutivo. Parece que mais times deveriam ter a chance de lutar por uma vaga nos playoffs, mas a realidade é diferente. Na temporada passada, o Kunlun terminou em nono lugar, 13 pontos atrás do Dínamo de Minsk. Este ano a situação está se repetindo – a equipe chinesa está mais uma vez longe da zona dos playoffs, e sua diferença para o Torpedo já é de nove pontos. Intriga? Praticamente não há nenhuma.

No Oriente o quadro é um pouco melhor, mas longe do ideal. Na temporada passada, Amur, Neftekhimik e Sibir pareciam estar na disputa pela última vaga nos playoffs, mas a competição acabou sendo enganosa. Novosibirsk efetivamente saiu da corrida devido ao problema com os legionários, e Neftekhimik não conseguiu começar o campeonato, o que predeterminou seu destino. Nesta temporada a situação está ainda mais clara: Sibir e Admiral estão muito à frente, e as partidas restantes dificilmente mudarão alguma coisa.

Uma questão natural surge aqui: como corrigir a situação? O segmento final da temporada regular não deve se transformar em uma série de partidas formais onde ninguém mais luta por nada. A primeira coisa que vem à mente é expandir a liga. Mas é mais difícil do que parece. Não será possível simplesmente adicionar novas equipes – você precisa de dinheiro, infraestrutura e arenas apropriadas. Atualmente, não há muitos clubes na KHL que estejam prontos para tal passo. Embora haja exceções, por exemplo, o Tula AKM, que claramente tem como objetivo entrar na KHL e não quer ser um time substituto. A ideia de criar um segundo time da KHL em São Petersburgo também vem sendo discutida há muito tempo - uma cidade com uma rica história no hóquei, onde o Palácio de Gelo merece uso ativo.

Um passo em direção ao aumento da concorrência ou um golpe para os outsiders

A ideia de reduzir o campo de playoffs para seis times em cada conferência pode ser polêmica entre os fãs. Isso afetará especialmente aqueles que torcem por times da parte inferior da tabela, principalmente clubes de Nizhny Novgorod, Novosibirsk ou Vladivostok. No entanto, a KHL tomou decisões difíceis mais de uma vez: vale lembrar como Kuznya e Yugra foram removidos da liga. A questão é se tal reforma beneficiará o torneio ou, pelo contrário, piorará a situação.

Se deixarmos seis times nos playoffs, é óbvio que o sistema de realização de partidas exigirá mudanças. A opção mais lógica é dar aos dois primeiros times de cada conferência acesso direto às semifinais e enviar os clubes do terceiro ao sexto lugar para a fase de repescagem. Essa abordagem tornará a temporada regular mais intensa: os líderes receberão um incentivo adicional para lutar pelos dois primeiros lugares, a fim de evitar riscos no play-in, e os times de classificação média lutarão até o fim pela sexta posição.

Como implementar o formato play-in? Podemos tomar como base o sistema utilizado na Youth Hockey League (MHL). Lá, os clubes dos 6 melhores de um grupo enfrentam os melhores times de outro subgrupo, e a série dura até duas vitórias. No entanto, para minimizar o fator aleatório, a KHL pode aumentar a série para três partidas. Isso garantirá um resultado mais justo e eliminará a possibilidade de um time forte ser eliminado inesperadamente após dois jogos sem sucesso.

Há uma opinião de que tal inovação poderia ter um impacto negativo nos líderes, porque os dois melhores times de cada conferência poderiam sair do ritmo de jogo, esperando o adversário. No entanto, esse argumento é controverso. Pelo contrário, eles terão a oportunidade de se preparar com calma para as partidas dos playoffs, se recuperar e analisar os jogos dos futuros adversários. Isso significa que eles chegarão às semifinais em ótimas condições.

Classificação geral na KHL: um novo nível de competição ou um golpe para a liga?

A ideia de não dividir a KHL em Conferências Leste e Oeste vem sendo discutida há muito tempo, e as chances de isso se tornar realidade são bem altas. Em vez da divisão usual, haverá uma tabela única onde todos os clubes competirão entre si. Tal movimento poderia mudar radicalmente o campeonato em si, mas ao mesmo tempo levantará novas questões: como reformar os playoffs para que continuem espetaculares e justos? E isso não levará a problemas logísticos, especialmente para as equipes do Extremo Oriente?

Se removermos as conferências, o formato usual com 16 participantes nos playoffs pode perder o sentido. Uma das opções possíveis é deixar os 12 melhores clubes na competição da Copa Gagarin. Os quatro times mais fortes avançam automaticamente para as quartas de final, enquanto os oito restantes disputam ingressos no play-in. Isso aumentará a intriga, porque a luta não será apenas para chegar aos playoffs, mas também pelo direito de pular a primeira fase.

Outra opção é ainda mais compacta: seis times vão imediatamente para os playoffs, e quatro disputam as vagas restantes no play-in. Esse formato leva em conta a situação real da liga: atualmente, há cerca de 12 clubes na KHL com orçamentos competitivos, e os demais têm dificuldade de competir por posições altas. A exclusão de times claramente fracos tornará os playoffs mais qualitativos, já que somente os times que realmente estiverem prontos para lutar permanecerão neles.

Mas a ideia tem um lado negativo. Sem conferências, o número de voos de longa distância aumentará significativamente. Atualmente, na primeira fase, os times jogam em sua região, mas no novo sistema, por exemplo, o Almirante de Vladivostok já pode ter o Dínamo de Moscou como adversário na primeira fase. Isso é um fardo não apenas para os jogadores, mas também para os orçamentos dos clubes, especialmente aqueles que não têm recursos financeiros sérios.

Encurtar os playoffs: uma medida radical ou um caminho para uma competição justa?

Uma das opções de reforma mais ousadas é encurtar os playoffs eliminando uma rodada. Nesse caso, apenas os quatro melhores times de cada conferência permanecerão na briga pela Copa Gagarin, e o play-in e a primeira fase desaparecerão. À primeira vista, isso parece irreal, mas se você pensar bem, esse formato pode mudar a maneira como os clubes abordam a temporada regular.

Hoje, muitas equipes veem a temporada regular como uma fase de preparação, sabendo que até mesmo um resultado mediano pode garantir uma vaga nos playoffs. Se apenas os quatro melhores times competirem pela pós-temporada, o valor de cada ponto aumentará drasticamente. As equipes serão forçadas a dar tudo de si em todas as partidas, e a briga pelo top 4 se tornará muito mais intensa. Isso afetará especialmente os grandes clubes, que não poderão mais se dar ao luxo de começar a temporada tranquilo.

É claro que esse formato será difícil para os times de classe média. Suas chances de entrar na luta pelo troféu serão mínimas, mas esse é o ponto – os playoffs devem ser uma arena para os melhores. Os estrangeiros terão que reconsiderar sua estratégia, desenvolver seu sistema de treinamento e levar a seleção mais a sério. Não será mais possível simplesmente ficar entre os oito primeiros e considerar a temporada um sucesso.

Outro ponto importante é aumentar o valor do entretenimento. Hoje em dia, na primeira rodada dos playoffs, muitas vezes as duplas se enfrentam e o resultado do confronto já é praticamente predeterminado. Se apenas os mais fortes permanecerem na Copa Gagarin, podemos esperar séries extremamente tensas, onde cada partida se tornará uma verdadeira batalha. É claro que tal reforma encontrará resistência, mas pode se tornar um incentivo para os clubes. A única questão é se a liga está pronta para tal desafio.