Nowitzki, Gasol e outros: os europeus brilharam na NBA muito antes de Antetokounmpo e Doncic

Assistindo Antetokounmpo, Doncic e outros europeus brilharem, #ProstoProSport classifica os melhores jogadores do Velho Mundo na história da liga.

É pouco provável que a grande maioria dos adeptos do basquetebol conteste o facto de o melhor exemplo do jogo com uma bola laranja no planeta Terra viver nos Estados Unidos, nomeadamente na National Basketball Association. É realmente difícil discordar disso, mas não é segredo que a maioria dos fãs da NBA desconhece completamente o que está acontecendo fora dela. Eles percebem o basquete europeu como um produto de segunda categoria, e essa atitude se estende aos jogadores do Velho Mundo que vão conquistar os Estados Unidos - muitos céticos argumentam que não têm nada para fazer lá, porque nunca poderão se comparar aos jogadores de basquete americanos.

Um equívoco estúpido, e isso é tudo.

A Euroliga, claro, está longe da NBA, mas é um facto que pelo menos vários jogadores europeus de basquetebol de primeira classe brilham na Associação todas as temporadas. Basta ver quem ganhou os prêmios no final da temporada passada: o jogador mais valioso da temporada regular é o grego de raízes nigerianas Giannis Antetokounmpo, o melhor defensor do campeonato é o francês Rudy Gobert, o estreante do ano é o esloveno Luka Doncic. Mais perguntas?

O mesmo Giannis agora disputa seu segundo prêmio de MVP consecutivo e, no futuro, é possível, ele se tornará o “rei de toda a NBA”. Doncic, que amanhã completa 21 anos, também tem sido brilhante nesta temporada, com média de quase um triplo-duplo (28,8 pontos + 9,5 rebotes + 8,6 assistências).

Para que você finalmente entenda que representantes do Velho Mundo, iluminando a NBA, não é uma tendência nova, mas sim algo comum, apresentamos a vocês os cinco melhores jogadores europeus da história da liga.

Vale ressaltar desde já que Giannis e Luka não estão incluídos aqui. Fique tranquilo, no futuro haverá um lugar para ambos nesta lista (o grego pode muito bem estar no topo), mas por enquanto vamos falar sobre os seus grandes antecessores.

5. Arvydas Sabonis

• Cidadania: Lituânia
• Posição: Centro
• Rascunho: 1986, 1ª rodada, 24ª escolha, Portland Trail Blazers
• Estréia: 1995
• Clubes: Portland Trail Blazers (1995-2001, 2002-2003)
• Partidas (no início): 470 (314)
• Estatísticas: 12 pontos, 7,3 rebotes, 2,1 assistências
• Conquistas na NBA: 1ª equipe totalmente novata (1996)

A pessoa de Arvydas Sabonis, ao que parece, dispensa apresentações. Um dos maiores jogadores europeus foi convocado pelos Trail Blazers em 1986. No entanto, naquela época os atletas soviéticos não precisavam sonhar em se apresentar no exterior - algum “relaxamento do regime” aconteceu apenas alguns anos depois. Em 1989, Sabas, recentemente campeão olímpico pela seleção da URSS, teve a chance de ir para o exterior, mas não se atreveu, preferindo a Espanha.

Nos esportes, é claro, não há lugar para todos os tipos de “Se…”, mas a pergunta “E se Sabonis tivesse chegado à NBA no seu auge em 1989?” Considerando que Portland, liderado pelo magnífico Clyde Drexler, estava então em alta posição, então, tendo também à sua disposição um centro de primeira classe, os “pioneiros” provavelmente alcançariam os cobiçados anéis do campeonato. Sabonis naquela época era um representante único de seu papel. Um pivô que arremessa três pontos com confiança certamente se tornaria algo extraordinário na Associação dos anos 90 - agora cada segundo “grande homem” da liga “atira” por trás do arco para uma boa alma, mas então as realidades eram completamente diferentes. Sabonis teve todas as chances de dar o tom da NBA nos anos 90.

Leonard está fazendo um ótimo jogo. Mas a camisa 11 de Portland deveria ficar pendurada nas vigas! #Arvydas pic.twitter.com/EotwZQZ9wH

-Chris Richardson (@ CRich4) 21 de maio de 2019

Mas, infelizmente, ele veio para os Estados Unidos apenas em 1995, sendo um centro de 31 anos e sem os joelhos mais saudáveis ​​- duas lesões sofridas na década de 80 começaram a lembrar de si mesmas com a idade. No final de sua primeira temporada na NBA, o lendário lituano foi nomeado para o All-Rookie Team e, em 2000, esteve perto de chegar à Grande Final, mas o Portland de alguma forma inexplicavelmente perdeu para o Lakers no sétimo jogo do finais da conferência. Arvydas mostrou um bom jogo e certamente deixou sua marca no campeonato - às vezes os torcedores até assistiam ao mesmo Sabonis que deixava toda a Europa com medo. Mas, novamente, a idade já estava cobrando seu preço.

4. Drazen Petrovic

• Cidadania: Iugoslávia/Croácia
• Posição: guarda de tiro
• Rascunho: 1986, 3ª rodada, 60ª escolha, Portland Trail Blazers
• Estréia: 1989
• Clubes: Portland Trail Blazers (1989-1991), New Jersey Nets (1991-1993)
• Partidas (no início): 290 (149)
• Estatísticas: 15,4 pontos, 2,3 rebotes, 2,4 assistências
• Conquistas na NBA: 3ª equipe All-Star (1993)

Um dos maiores jogadores de basquete iugoslavo, também conhecido como o “Mozart do basquete”, foi convocado pelo Portland em 1986, mas começou a jogar pelo clube do Oregon três anos depois. Vale destacar que nos Estados Unidos sua chegada era aguardada com grande expectativa - as façanhas de Petrovich, em especial os 112 pontos conquistados na partida do Campeonato Iugoslavo, já eram ouvidas há muito tempo.

História de 50 anos do Nets com Herb: Jerseys in the Rafters. #Drazen #Petrovic— O #Mozart do basquete. http://t.co/BLlf3hyhT2 #Nets #Croácia pic.twitter.com/f9nJinw0lv

-Astrit Zatriqi (@AstritZatriqi) 24 de janeiro de 2017

Na virada dos anos 80 para 90, os Trail Blazers estavam entre os times líderes da liga - na primeira temporada, Drazen participou das finais da NBA, mas os “pioneiros” perderam para o muito mais poderoso Detroit. Em Portland, Petrovich mostrou um jogo razoável, mas se contentou principalmente com o papel de reserva. Mas já na escalação de Nova Jersey ele era um jogador titular forte. O grande avanço para Petrovic foi a temporada 1992/93 - os Nets chegaram aos playoffs, e o próprio Drazen teve média de 22,3 pontos, apresentou desempenhos beneficentes e se tornou o primeiro europeu a ser incluído nos times de estrelas da NBA durante a temporada regular.

Infelizmente, foi aí que tudo terminou... Em 7 de junho de 1993, Drazen Petrovich, de 28 anos, morreu em um acidente de carro. Especialistas e torcedores que o viram jogar afirmam quase que unanimemente que se não fosse pela trágica morte do croata, ele certamente teria se tornado uma grande estrela. No momento de sua morte, Petrovich era considerado um dos melhores atiradores da NBA - a precisão e eficiência com que Drazen fazia chutes de longa distância causavam verdadeiramente inveja em quase toda a liga.

3. Tony Parker

• Cidadania: França
• Posição: armador
• Rascunho: 2001, 1ª rodada, 28ª escolha, San Antonio Spurs
• Estréia: 2001
• Clubes: San Antonio Spurs (2001-2018), Charlotte Hornets (2018-2019)
• Partidas (no início): 1254 (1151)
• Estatísticas: 15,5 pontos, 2,7 rebotes, 5,6 assistências
• Conquistas na NBA: 4 vezes campeão da NBA (2003, 2005, 2007, 2014), MVP das finais (2007), 6 vezes All-Star (2006, 2007, 2009, 2012-2014), 2º time All-Star (2012-2014)) , 3º time All-Star (2009), 1º time All-Rookie (2002)

O caminho de Tony Parker para a NBA foi espinhoso - durante os primeiros anos no campo dos Spurs, ninguém o levou a sério, Popovich às vezes o levava às lágrimas com seus ataques e, em 2003, o Gallant quase foi negociado com o Nets por Jason Kidd.

No entanto, isso só fortaleceu o pequeno francês (para os padrões do basquete, é claro), tanto que na final de 2007, que terminou com uma vitória seca para os Spurs, ele simplesmente bombardeou o Cleveland do jovem LeBron e foi reconhecido como o MVP do Series. Depois de alguns anos, todos perceberam que Parker era um dos melhores armadores da liga.

Tony Parker, lenda do esporte francês! ??❤️@tonyparker @spurs @NBA#TonyParker #Parker #NBA pic.twitter.com/IX1rDgkzJb

-Nzø (@NzoGraphic) 10 de junho de 2019

Ele fazia parte do grande trio dos Spurs, junto com Duncan e Ginobili. No início da década de 2010, quando Duncan já havia começado a abrir mão lentamente de seus poderes como líder dos Spurs, e Kawhi ainda se preparava para assumi-los, foi em torno de Tony que o jogo do clube texano foi construído. Aqueles pick-and-roll brilhantes, passes sob o aro, descontos espetaculares para parceiros e uma excelente porcentagem de arremessos de campo são o cartão de visita de Parker, juntamente com um exemplo vívido da degeneração de um iniciante sombrio e inseguro em um jogador de basquete cujo nível e autoridade na liga ninguém questionará mais.

2. Pau Gasol

• Cidadania: Espanha
• Posição: potência para frente/centro
• Rascunho: 2001, 1ª rodada, 3ª escolha, Atlanta Hawks
• Estréia: 2001
• Clubes: Memphis Grizzlies (2001-2008), Los Angeles Lakers (2008-2014), Chicago Bulls (2014-2016), San Antonio Spurs (2016-2019), Milwaukee Bucks (2019))
• Partidas (no início): 1226 (1150)
• Estatísticas: 17 pontos, 9,2 rebotes, 3,2 assistências
• Conquistas na NBA: 2 vezes campeão da NBA (2009, 2010), 6 vezes All-Star (2006, 2009-2011, 2015-2016), 2º time All-Star (2011, 2015), 3º time All-Star (2009, 2010) , Estreante do Ano (2002), 1ª Equipe All-Rookie (2002)

Ele passou suas primeiras seis temporadas e meia na liga em Memphis, quebrando mais de uma dúzia de recordes da franquia do Tennessee durante esse período. No inverno de 2008, ele foi negociado com o Lakers (vale ressaltar que um dos bens recebidos pelos Grizzlies foram os direitos de Mark, irmão mais novo de Pau) e, na verdade, acabou sendo a própria engrenagem que Phil Faltou a Jackson construir um novo time campeão. O Lakers, fortalecido pelo barbudo espanhol, chegou imediatamente à final de 2008, mas perdeu para o Celtics, e Gasol perdeu completamente o duelo para o seu homólogo Kevin Garnett.

Isso deu à comunidade do basquete um motivo para zombar de Pau, sua aparência estranha e suavidade excessiva. Para seu crédito, Gasol não “quebrou”. Dois anos depois, o Lakers se vingou dos celtas, e o grande espanhol se vingou de seu agressor e dissipou todas as dúvidas sobre seu próprio estrelato, acabando com todo o ridículo e piadas.

Pau é, claro, um dos representantes mais versáteis da sua função - nos seus melhores anos defendeu bem, lutou sob os escudos como da última vez, e no ataque soube criar, esticar a tinta do adversário, ou simplesmente marque mais de 20 pontos. Depois de deixar o Lakers, ele foi constantemente assombrado por todos os tipos de lesões, mas na memória da maioria dos fãs, Gasol permanecerá não um gigante excessivamente “de cristal”, mas um parceiro ideal do lendário Kobe Bryant - um jogador que fez uma contribuição inestimável para os dois campeonatos consecutivos do Lakers em 2009-2010.

Minha dupla favorita e parte da minha infância?? Fique forte Pau, nós te amamos?? pic.twitter.com/4PTGR1VACr

-Anthea 17? (@deckerstar17) 28 de janeiro de 2020

Pau é, sem dúvida, o melhor espanhol para disputar um jogo da NBA.

1. Dirk Nowitzki

• Cidadania: Alemanha
• Posição: avançar
• Rascunho: 1998, 1ª rodada, 9ª escolha, Milwaukee Bucks
• Estréia: 1998
• Clubes: Dallas Mavericks (1998-2019)
• Partidas (no início): 1522 (1460)
• Estatísticas: 20,7 pontos, 7,5 rebotes, 2,4 assistências
• Conquistas na NBA: Campeão da NBA (2011), MVP das finais (2011), MVP da temporada regular (2007), 14 vezes All-Star (2002-2012, 2014, 2015, 2019), 1º time All-Star (2005-2007, 2009), 2º time All-Star (2002, 2003, 2008, 2010, 2011), 3º time All-Star (2001, 2004, 2012)

O primeiro lugar, penso eu, estava fora de dúvida. O gênio alemão passou 21 temporadas na NBA - todas no mesmo time! A maior lenda da história do Dallas Mavericks, o primeiro europeu a conquistar o título de MVP e um dos maiores goleadores do nosso tempo.

Como vimos, os jogadores estrangeiros na NBA muitas vezes têm de agir contra todas as probabilidades para alcançar o sucesso. Dirk não foi exceção - em 2006, o alemão teve uma final inexpressiva, que o Mavericks perdeu para o Miami Heat, e um ano depois falhou na primeira rodada dos playoffs, em que Dallas (vencedor da temporada regular) foi derrotado pelo Golden State sem estrelas." Nowitzki foi imediatamente rotulado como gargantilha, alegando que estava fadado a falhar sempre em partidas importantes.

O coração do Dallas Sports. #dirknowitzki #DallasNation #mavsnation #oneleggedfade pic.twitter.com/ZwrVsd9UKT

- Dallas Sports (@DFWSportsNation) 1º de agosto de 2015

Todos mudaram de opinião sobre Dirk após a final de 2011, quando Dallas, liderado por ele, se vingou de Miami, na qual LeBron James já dava o tom. Esta série foi percebida por todos quase como uma batalha entre o bem e o mal - no final, depois da “Decisão”, os fãs neutros odiaram o Heat, e todos imediatamente começaram a elogiar o Mavericks, que se tornou o campeão mais inesperado da década. Nowitzki não ficou de lado - 26 pontos e 9,7 rebotes mostraram a força que o gigante alemão realmente é.

Dirk Nowitzki era um jogador de basquete único. Sendo nominalmente um atacante poderoso, ele jogava calmamente como atacante leve e, se necessário, poderia cobrir a posição central. Com 213 cm de altura, ele era excelente nas cestas de três pontos e lances livres. A NBA se lembra, francamente, de poucos jogadores que mostraram estatísticas verdadeiramente estelares ao longo de quase duas décadas – Dirk é um deles.

O que mais distinguiu Nowitzki foi o seu excelente desempenho e perseverança, que o ajudaram a conquistar uma posição permanente no primeiro lugar desta classificação.